1949年5月27日，上海迎来了历史性的解放。在这次解放之际，尽管战斗的枪声已然停息，城市的面貌却呈现出一片混乱的景象。苏州河中尚漂浮着散落的杂物，街道上则可以见到弹坑、破碎的玻璃和未清理的瓦砾。这座拥有六百万人口的城市，犹如一位刚经历重病的患者，虚弱而混乱。陈毅作为新任上海市长，意识到管理这座城市的挑战远超战斗本身。尽管战斗取得胜利，部队成功进入上海，但留下的治理难题依旧严峻。
首先，在蒋介石撤退之前，上海的治安形势十分复杂。留存下来的三万多名特务及其八个秘密组织，潜伏在城市的暗处，随时准备进行破坏活动，如炸毁电厂和铁路。此外，青帮的追随者在霞飞路一带继续收取保护费，而证券大楼内部的银元贩子则试图通过各种手段贬值人民币。在粮食短缺和三百万难民、失业工人迫切的生存需求面前，治安状况每况愈下，每月发生的抢劫案件更是高达上百起，连驻扎在警备部队的旅馆也未能幸免。
在此背景下，陈毅面临公安局长的遴选，这是一个备受挑战的任务。首先，合适的人选需要具备应对特务工作、了解租界规矩和江湖社会的能力。此外，局长还需具备足够的威望和力量，能够掌控局面、镇压邪恶势力。然而，理想人选难以找到，使陈毅感到深深的无奈。 金年汇
其次，此时陈赓的到来为这一困境带来了新的视角。尽管他刚从战场上归来，身体状况尚未完全恢复，但他适时提出了一个出乎意料的建议：“让那个死刑犯来当如何？”这一语引发在场人员的深思。
该“死刑犯”是指李士英，生于1912年，成长于河南的一个贫困农民家庭。李士英少年早逝，其家境使他早早承担起生活重担，自13岁便开始担任布店学徒。1927年，年仅15岁的他加入共青团，并于1929年成为中共党员。李士英在20岁时已参与重要的地下工作，1930年调入中共中央北方局担任交通员。他为消灭叛徒李纯立下赫赫战功，显示出其出色的潜伏与反击能力。
李士英在上海的活动期间，参与了处决两位重大叛徒的行动，这表明了他在反特工作中的重要角色和能力。值得注意的是，在面临外敌和内部叛徒双重威胁的情况下，李士英等人采取了果断而有效的措施，从而巩固了共产党在上海的影响力。 金年汇
综上所述，上海解放初期的治安管理涉及许多复杂的因素与挑战。其中，选择合适的治安管理领导者是一项极其重要的任务，而李士英的经历和能力为解决此问题提供了可行的选择。研究表明，成功的治安管理不仅依赖于武力和暴力手段，更需要深刻理解社会结构和潜藏的威胁，以便采取有效措施进行治理。
